大话中元

      中元节，定于农历七月十五日，俗称七月半，也就是今年的八月二十八日。

      中元节又称"鬼节"或"盂兰盆会"。民间多在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。

      节日由来

      中元节是道教的宗教节日。道教初起时有三官崇拜。正一盟威道信三官，即天官、地官、水官，以后称之为三官大帝。他们各有责司，天官为上元赐福，地官为中元赦罪，水官则称下元解厄。道书中说，凡是这三天，三官都要检校人间功罪以定赏罚。其中地官所管为地府，当然所检的重点是诸路鬼众了。所以这一天，众鬼都要出离冥界，接受考校。道门中於这一天例行设醮为地官庆贺诞辰，同时信众也出资设斋为祖先求冥福，请地官赦免罪过，早升天堂。这是中元节成为民俗节日的主要原因，也是被称为“鬼节”的由来。

      佛教传说，目连(目连为佛教人物，释迦十大弟子之一)的母亲坠入饿鬼道中，食物入口化为烈火，目连求救于佛，佛为他念《盂兰盆经》，嘱咐他七月十五作盂兰盆以祭其母，“盂兰”意思是“倒悬”；“盆”的意思是“救器”，后来演变成放河灯以祭拜祖先。所以中元节又被称为盂兰盆会。

      节日习俗

      这天，家家祭祀祖先，有些还要举行家宴，供奉时行礼如仪。酹酒三巡，表示祖先宴毕，合家再团坐，共进节日晚餐。断黑之后，携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱或衣物，称为烧“包衣”，鸣放鞭炮，恭送祖先上路。

      现在，保留一定的祭奠形式，作为对祖先的缅怀和纪念。